Aglemeen Dagblad, 23-10-2007

Gekibbel over referendum

ROTTERDAM - Het gekibbel over het burgemeestersreferendum in Rotterdam neemt toe. Terwijl in de stad de eerste namen voor Opsteltens’ opvolging rondzingen, is de gemeenteraad verdeeld over de datum waarop zij moet beslissen of er wel of niet een referendum moet komen.

PvdA-fractievoorzitter Peter van Heemst heeft besloten dat het wel zo netjes is daarmee te wachten tot huidig burgemeester Ivo Opstelten officieel zijn ontslag heeft ingediend. Opstelten heeft eerder al te kennen gegeven per 1 januari, als hij de pensioensgerechtigde leeftijd bereikt, op te stappen.

,,Iedereen in Rotterdam weet dit al. Waarom wil Van Heemst nu ineens weer formeel gaan lopen doen,’’ fulmineert Leefbaar Rotterdam-raadslid Robert Simons. Zijn partij zal volgende week, na het reces dan ook om opheldering vragen. ,,Desnoods zetten we het debat zelf op de agenda.’’

De Rotterdamse gemeenteraad moet officieel nog steeds een besluit nemen of het wel of niet een referendum wil. Leefbaar is voorstander. Van Heemst ook. Zijn eigen fractie daarentegen is zeer verdeeld. Sinds het debacle in Utrecht, waar de opkomst desastreus laag was, spreken steeds meer raadsleden zich openlijk uit tegen het referendum. Nadat Claus Verbrugge onlangs op zijn weblog schreef tegen te zijn, volgde deze week Duco Hoogland. Beiden zien niets in de verkiezing van een burgemeester zolang deze amper bevoegdheden heeft. Hoogland: ,,Een gekozen burgemeester heeft toch een eigen agenda. Stel dat Verdonk burgemeester wordt. Hoe kan zij in godsnaam akkoord gaan met het huidige coalitieakkoord dat stoelt op sociale pijlers. Zij of het college moet dan toch concessies doen.’’

Van Heemst ontkent dat zijn voorstel om te wachten op Opsteltens ontslagbrief bedoeld is om zijn fractie op een lijn te krijgen. De PvdA’ers zijn tijdens het debat ook vrij om te stemmen zoals ze zelf willen. ,,Het voordeel is wel dat Eindhoven in januari ook een referendum houdt en we die ervaringen kunnen laten meewegen.’’

SP’er Theo Cornelissen, geen voorstander van het referendum, stelt voor Opstelten dan maar meteen tot maart 2010 aan te laten blijven. ,,Dan kan de nieuwe gemeenteraad zelf haar burgemeester kiezen.’’