Elsevier, 18-10-2007

Burgers grootste EU-landen willen referendum

Een grote meerderheid van de burgers in de vijf grootste landen van de Europese Unie (EU) wil een referendum over het nieuwe Europese Verdrag. Dat blijkt uit een peiling van Financial Times onder ruim 5000 inwoners van Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje.

Lissabon
Donderdag worden de laatste obstakels van het nieuwe verdrag, een aangepaste versie van de eerder afgekeurde Europese Grondwet, door de leiders van de Europese lidstaten in Lissabon besproken.
José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, vindt ratificatie door de regeringsleiders na goedkeuring van hun parlement even democratisch als een referendum: ‘Beide manieren zijn legitiem te noemen, daar valt democratisch niets tegenin te brengen.’
‘Als er geen referendum gehouden wordt dan versterkt dat het idee dat de EU beslissingen neemt over de rug van de burgers,’ waarschuwt Valéry Giscard d’ Estaing, voormalig Frans president (van 1974 tot 1981).

Referendum
De voorstanders van een referendum variëren van 63 procent in Frankrijk tot 76 procent in Duitsland. Britten, Italianen en Spanjaarden zijn ook voorstander.
Alleen Ierland heeft een volksraadpleging gepland. Het Nederlandse kabinet heeft besloten geen referendum te houden.

Sterke gelijkenissen
Het nieuwe verdrag lijkt sterk op de Europese Grondwet die door een massaal ‘nee’ in referenda in Nederland en Frankrijk werd afgewezen.
Het bepaalt dat EU-landen een deel van hun zeggenschap overdragen aan Brussel: ze geven tientallen vetorechten op. Er wordt een Europese president ingevoerd en het Europese Parlement krijgt meer macht.