Novum/AP, 26 november 2006

Zwitsers stemmen in met hulp aan nieuwe EU-landen

De Zwitsers hebben zondag per referendum ingestemd met een voorstel om de tien nieuwste leden van de Europese Unie een miljard Zwitserse frank, 620 miljoen euro, aan economische hulp te geven. Ongeveer 53,4 procent stemde voor de hulp, terwijl 46,6 procent tegen was. De opkomst was 44,4 procent.

Voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso verwelkomde de uitslag en zei dat de Zwitserse kiezers begrijpen dat hun land zal profiteren van nauwere economische banden met de nieuwe lidstaten.

Tegenstanders menen dat Zwitserland, dat geen lid is van de EU, wordt gedwongen te betalen voor de uitbreiding van de EU en vrezen dat Brussel steeds meer eisen zal gaan stellen. Voorstanders stellen dat het Zwitserse bedrijven voordelen oplevert om Oost-Europese bedrijven die zaken willen doen met Zwitserland te steunen. Ook zou de Zwitserse hulp voorkomen dat duizenden Oost-Europeanen naar Zwitserland trekken en daar werk accepteren voor lagere lonen dan de Zwitsers. Het referendum was een initiatief van de nationalistische Zwitserse Volkspartij, die het door de regering goedgekeurde voorstel wilde tegenhouden.

Een groot deel van het geld, zo'n 305 miljoen euro, wordt gestopt in projecten die de Poolse infrastructuur, het Poolse onderwijs moeten verbeteren en de Poolse handel moeten stimuleren. Hongarije kan zo'n 83 miljoen euro aan hulp verwachten. Tsjechië, Litouwen, Slowakije, Letland, Estland, Slovenië, Cyprus en Malta krijgen het overige deel van het geld.