NRC Handelsblad, 16-03-2009

President Madagaskar biedt referendum aan

Antananarivo, 16 maart. De president van Madagascar is bereid een referendum over zijn positie te organiseren, in een poging de slepende machtsstrijd met zijn politieke rivaal te beslechten. Zijn tegenstander, die zichzelf heeft uitgeroepen tot nieuwe president, weigert aan een volksraadpleging mee te doen.

In een op de nationale televisie uitgezonden toespraak riep president Marc Ravalomanana gisteren de Verenigde Naties op te garanderen dat een referendum in Madagascar „vrij en transparant” verloopt. Ravalomanana, president sinds 2002, werd in 2006 herkozen tijdens democratische verkiezingen.

Ravalomanana’s toezegging kwam een dag nadat oppositieleider Andry Rajoelina zichzelf had uitgeroepen tot nieuwe president. Rajoelina, een populaire ex-diskjockey, voert al maanden een protest aan van Malagassiërs die ontevreden zijn over Ravalomanana. Bij onlusten in de hoofdstad Antananarivo zijn meer dan honderd burgers omgekomen.

Rajoelina wees zaterdag een „transitieregering” aan, beloofde binnen twee jaar verkiezingen te organiseren en verordonneerde Ravalomanana „binnen vier uur” het presidentschap neer te leggen . Vanochtend zei Rajoelina dat hij niet zal meedoen aan het door Ravalomanana voorgestelde referendum.

Het leger van Madagascar blijft zich terughoudend opstellen. Steeds meer officieren en soldaten lijken zich van Ravalomanana af te keren, zonder dat zij zich publiekelijk achter Rajoelina scharen. De chef staf van het leger wordt wel gezien als pro-Rajoelina. De legerleider zei gisteren dat een referendum, zoals Ravalomanana wil, „te lang zou duren”.

De Verenigde Naties hebben een speciale bemiddelaar naar Madagascar gestuurd om overleg tussen de president en zijn rivaal tot stand te brengen. Bemiddelaar Tiebile Drame, voormalig minister van Buitenlandse Zaken van Mali, heeft zich niet volledig achter de democratisch herkozen Ravalomanana geschaard. Drame roept op tot de vorming van een coalitieregering in Madagascar.