Trouw, 19-12-2008

President Azerbeidzjan mogelijk langer aan bewind

(Novum/AP) - Het parlement in Azerbeidzjan heeft een voorstel gesteund voor een referendum dat een einde kan maken aan het maximum van twee presidentiële termijnen. De kans is groot dat de familie Alijev, die al vijftien jaar regeert, daarmee nog langer aan het bewind blijft.

Met een overweldigende meerderheid van 95 stemmen tegen vier werd besloten een landelijk referendum over de presidentiële termijn te houden. Ook stelt het referendum voor verkiezingen in tijden van oorlog uit te stellen.

President Ilham Alijev wees kritiek van de hand dat het schrappen van het maximum van twee termijnen ondemocratisch zou zijn. De oppositiepartij Umid vindt dat het voorstel ingaat tegen internationale afspraken.

Ook Europa en de Verenigde Staten hebben hun zorg geuit over de manier waarop de regering de oppositie en de media behandelt. De kritiek uit westerse hoek was echter mild, omdat de Azerbeidzjaanse olievelden voor Europa en de VS van groot strategisch belang zijn. Import via Azerbeidzjan omzeilt Rusland en het Midden-Oosten.

President Alijev werd in oktober gekozen voor een tweede termijn van vijf jaar. De oppositie boycotte toen de verkiezingen en er was kritiek van internationale waarnemers dat ze niet aan de democratische standaard voldeden. In 2003 volgde Alijev zijn vader op, die sinds 1993 president was en daarvoor, toen het land nog onder de Sovjet-Unie viel, de leider van de communistische partij.

Eerder is in Rusland een voorstel aangenomen om de regeringstermijn te verlengen van vier naar zes jaar. In Kazachstan maakte het parlement vorig jaar een einde aan de maximale termijn voor de president.